Dark sun, un jeu de rôle, des figurines 

Il y a quelques mois, j'ai -enfin- fait jouer, après plus de 15 ans, une partie d'un de mes univers de Jdr préféré : Dark sun. J'ai rapidement renoncé à utiliser la v4 de D&D qui a réédité cet univers de campagne. En effet, ce système ne convenait, à mon sens, que très imparfaitement à ce que je voulais retranscrire, à savoir notamment, les combats d'arène. J'ai pensé dans un premier temps utiliser la v2 de Runequest : elle présentait l'avantage d'inclure un système d'attaque et de parade, de coups spéciaux, etc. Le gros problème c'est que le travail d'adaptation était colossal. Il m'aurait fallu transposer les caractéristiques des monstres, de la magie... ce qui s'avérait peu pertinent. Le concept de niveau, qui est au coeur de D&D depuis l'origine, prend tout son sens ici aussi : un personnage de faible niveau n'a aucune chance de terrasser un personnage ou un monstre de niveau 10 ou 15 alors que cet échelonnement est beaucoup moins prégnant avec le système Chaosium. 

Finalement, j'ai choisi d'utiliser la version 3.5 de D&D mais agrémentée des options offertes par Conan d20 : système d'attaque et de défense, coups personnels, coups spécifiques de classe, etc. Sans compter que tout le bestiaire -et toutes les extensions- avaient été depuis fort longtemps transposés par une communauté active de fans ( site athas.org). 

Les personnages étaient tous des gladiateurs multiclassés de niveau 10 appartenant à l'écurie déliquescente d'une vieille famille noble d'un village satellite de Tyr - dont un des personnages était l'héritier- .

A la manière de ce qui était proposé par le premier scénario de Dark sun (Liberté) , les personnages étaient associés à une intrigue fomentée par l'Alliance voilée afin de préparer au renversement du roi sorcier Kalak. 

Il me faut ici remercier Jérôme qui a peint les quatre figurines du groupe !

Braksus, gladiateur -champion de l'arène- demi-elfe

Déris d'Arséliadès, Gladiateur-guerrier psychique- préservateur 

Le groupe au complet 

Kériséthéa, Gladiatrice humaine 

Erekhard, gladiateur-guerrier, mûl 

Combats dans l'arène d'Arkésir... 

(j'ai tenté de reproduire l'arène de Capoue, que l'on voit dans la série Spartacus - Gods of the Arena)

Un demi-ogre gladiateur 

Spartacus et Dark Sun

Spartacus and Crixus vs Theokoles from Maximus on Vimeo.

J'ai découvert, il y a peu, la série Spartacus : Blood and Sand et sa préquelle Spartacus : God of the Arena. Malgré ses quelques travers, inhérents au thème et à l'époque traités, les nombreuses scènes de combats m'apparaissent comme fort inspiratrices pour Dark Sun quand on sait l'importance des arènes et de leurs gladiateurs dans ce monde. D'ailleurs, de par le traitement formel/visuel choisi, qui doit beaucoup voire tout à 300 de Snyder (photographie, ralentis, accélérés, incrustations, etc.)nous sommes plus proches de l'héroïc fantasy que de l'historique, et c'est peu de le dire. De même, le choix des modèles tend à faire verser la série dans un entre-deux peu définissable : Quelle est donc la vraie nature de Théokolès ? Un "simple" géant albinos ? Autre "chose" ?

Reste à utiliser ces combats d'anthologie pour étayer mes descriptions....

Spartacus:Gods of the Arena-The Bitter End "Finale" from Maximus on Vimeo.

Spartacus vs Leatherface from Maximus on Vimeo.

Dark sun miniatures (3) : Thri-Kreen

Dark Sun ne serait pas Dark Sun sans cette race (jouable) si caractéristique que sont les Thri-Kreen (bien qu'ils soient aussi présents dans Les Royaumes oubliés). On en rencontre un peu partout dans la région de Tyr (et sur Athas) : des cités-états aux étendues désolées en passant par les oasis.

En ce qui concerne leurs figurines, ils se font bien plus rares...

- Trois modèles parus à ce jour dans la gamme "officielle" D&D miniatures :

• Un dans la série Harbinger (la première). La figure est actuellement vendue aux alentours de 30 $ !
• Un dans la série Angelfire qui vaut.... 20 $ ! J'en ai acquis un, il y a quelques mois, mais pas à ce prix là. Il semble que la sortie de Dark Sun est fait s'envoler le cours de certaines figurines... Etrange !
  

• Le dernier Thri-Kreen de la gamme officielle se trouve dans la dernière extension en date : Lords of madness. C'est le plus laid, et il vaut 6 $ :

D'autres gammes proposent des "hommes-mantes". Ce sont sur ces dernières que je vais me rabattre :

1. Reaper miniatures :



2. Black Orc Games :


3. Valiant miniatures :

Dark sun miniatures (2)

J'ai terminé six figurines dans le cadre de ma constitution d'un fond de réserve pour jouer à Dark Sun.
Ce sont des modèles que j'avais sous la main. J'en ai encore d'autres en préparation et d'autres encore que je devrais commander.

Voici leurs références, de gauche à droite :

1. Games Workshop, Maraudeur du Chaos, 1987
2. Games Workshop, Maraudeur du Chaos, 1987
3. D&D minis, Desert of Desolation, Blood of Vol Cultist
4. D&D minis, Underdark, Githzerai Monk
5.D&D minis, DDM3, Foulspawn Berserker
6.D&D minis, Aberrations, Carrion Tribe barbarian

Toujours de gauche à droite, voici quelles pourraient en être leurs utilisations comme PNJ :

1. Humain, gladiateur, Raider,
2. Humain, gladiateur, Raider,
3. Humain, profanateur/ archonte (templar)
4. Mûl, moine, moine-gladiateur
5. Mûl, gladiateur, raider
6. Humain,gladiateur, raider

Musiques pour Dark Sun

En prévision de la partie de Dark Sun que je suis en train d'écrire, je cherchais des musiques susceptibles de correspondre avec cet univers particulier. Chaque détail compte et les trois quarts de mes joueurs ne le connaissent pas. J'ai donc à coeur d'insister sur les descriptions et l'ambiance pour les premières parties. Autrefois, en 1995, j'utilisais "classiquement" Dead Can dance. Je crois avoir trouvé bien plus approprié en la personne de Karl Sanders. Les oeuvres de cet artiste américain sont très fortement imprégnées de mythologie égyptienne dont il est grand connaisseur.
Ces deux derniers albums, Saurian meditation et Saurian Exorcisms s'avèrent parfaits (sinon quelques solos de guitare électrique que je passerai sous silence).



J'utiliserai aussi :

Azam Ali



et Globius Preliator

Je les ai !

A l'annonce de la réédition de Dark sun pour la version 4 de D&D, je n'y ai d'abord pas cru. C'était un rêve larvé et non formulé.
J'ai patiemment attendu jusqu'en octobre des nouvelles de la part de Play Factory pour une éventuelle traduction. Comme apparemment, d'après ce qui ce dit, la société rencontre quelques difficultés, elle ne publiera sans doute jamais cet univers de campagne.
J'ai donc décidé de me procurer les bouquins en version originale, via Amazon et les ai reçu tout à l'heure.
J'ai été très agréablement surpris par la qualité de la carte de la région de Tyr et celle de la ville de Tyr en comparaison de leurs homologues de la précédente version.
La nouvelle permet de se faire une idée bien plus précise de la topographie de cette partie d'Athas. Quant à la seconde, elle met mieux en avant la disproportion de la Tour d'Or, de l'arène et de la Ziggourat par rapport au reste de la Cité.

Nouvelle version de la carte "Région de Tyr"

Ancienne version

Nouvelle carte de la Cité-Etat de Tyr

Dark sun miniatures

Voici la première figurine que j'espère d'une longue série pour jouer à D&D4 Dark sun. Il s'agit d'une figurine Mage Knight rapidement repeinte.
Par le biais de différents forums et blogs, par des recherches sur le catalogue de WotC, j'ai commencé à effectuer un recensement des pièces qu'il me fallait. Le travail risque d'être un peu long mais il est hors de question que je (fasse) joue(r) avec des proxis trop éloignés de l'univers visuel de la campagne.

Pour cette figurine, ce sera un elfe ou un éladrin, PJ ou PNJ.
Ce pourrait être un rôdeur (double lames) ou un barbare. Les deux pourraient être gladiateur. En effet, à la différence de la première édition de Dark sun, gladiateur est un "thème" et non une classe.

Visions d'Athas

Quelques illustrations infographiques d'Athas , un peu viellottes certes -c'est-à-dire un peu datée techniquement- mais intéressantes pour leurs couleurs, chopées ici

Le journal du Vagabond (Dark Sun) 2 [5-7]

Le journal du Vagabond (Dark Sun)

La rumeur semble se confirmer sur différents forums : Dark sun ne sera probablement jamais traduit en français dans sa dernière version. L'éditeur, Play Factory paraît accuser quelques difficultés depuis ces derniers mois. Si son activité de traduction reprend (aucun nouveau planning de sorties n'a été édité depuis le printemps), la sélection des ouvrages sera drastique. Il faut se faire à l'idée que le marché français n'est pas le marché américain.

Ainsi, afin d'aider ceux qui hésitaient à franchir le pas, afin de proposer aux curieux une idée de l'univers le plus original crée à ce jour pour D&D, je me propose de régulièrement poster les pages numérisées du "Journal du Vagabond". Il s'agit d'un des deux livrets (A4)qui étaient présents dans la boite de la première édition, la seule traduite en français.

Commençons donc, en espérant que cette initiative sera utile ou fera tout simplement plaisir à certains :

Brom, l'illustrateur de Dark sun

Je commets peut être une généralité en disant que l'attrait pour un jeu de rôle et son immersion tient pour une large part aux illustrations qu'il contient. En tout cas, en ce qui me concerne cela a toujours été, depuis mon adolescence, un facteur important : celles de Gene Day pour la première édition de Call of Cthulhu, celles de Gasner et de Guillaume Saurel pour Stormbringer, Hawkmoon et Runequest, celles de John Howe ou Angus Mac Bride pour Middle Earth RPG, etc.

Pour Dark Sun, un seul nom : Gerald Brom !

Je pense que je n'aurais jamais acheté cet univers de campagne s'il avait été intégralement illustré par Thomas Baxa ou encore pire par les horribles productions des artistes de la seconde édition du jeu.

Et si les illustrations de la très récente version de DD4 sont correctes (bien plus que celles que je viens de citer), elles n'arrivent pas à la cheville de celles de Brom. Ce dernier est à la hauteur d'un Frazeta
A mon humble avis, Wizard aurait énormément gagné à continuer à collaborer avec ce grand artiste pour fonder l'univers visuel du jeu. Mais sans doute que Brom est trop "cher" ou trop côté à présent.... sans doute aussi que la production a préféré opter pour une homogénéité graphique et plastique entre tous ses univers : les dessins de Brom aurait paru trop décalés et peut-être trop sombres.

Quoi qu'il en soit, alors que je me replonge dans ce qui constitue à mon sens le meilleur univers de jeu pour D&D, je garde à l'esprit et sous les yeux ces couvertures qui m'ont fait (et me font encore) rêver. Leur pouvoir suggestif sur moi est encore intense. Mes descriptions de Jdr s'y appuieront, en seront nourries.

Galerie d'ambiance :